Kamienne macewy odkopano w trakcie prac renowacyjnych, które prowadzono na niewielkim cmentarzu żydowskim. Znalezisko jest niezwykle cenne, ponieważ pomogło ustalić, iż w tym miejscu znajdowała się jeszcze starsza nekropolia z XVI w.

Po wstępnej analizie, archeolodzy stwierdzili, iż 20 pierwszych odkrytych macew ma ponad 500 lat. Jeżeli dalsze badania potwierdzą wstępne datowanie znaleziska, to obok kirkutów w Pradze i w Sarajewie, wiedeński cmentarz będzie żydowskim miejscem pochówku na terenie Europy. Co więcej, wykonane z kamienia lub piaskowca płyty zachowały się w nienaruszonym stanie. Bogato zdobione macewy pokryte są  licznymi inskrypcjami.

Zabytkowe macewy zostały zdemontowane i ukryte przed nazistami w 1943 r. przez przedstawicieli społeczności żydowskiej. Po tym jak kilka tygodni wcześniej władze hitlerowskie wydały rozkaz, aby zniszczyć XVI wieczny kirkut. Cenne artefakty przeleżały w ziemi 70 lat, aż natrafiono na nie kilka dni temu podczas prac renowacyjnych prowadzonych na istniejącym, niewielkim cmentarzu żydowskim przy Seegasse.

Z odnalezionych map Wiednia z 1917 r. wynika, że na terenie cmentarza powinno znajdować się w sumie 800 macew. Natomiast wstępne badania gruntu, potwierdziły obecność 237 kamiennych płyt w obrębie kirkutu oraz 198  pod murem cmentarza. Po renowacji macewy zostaną najprawdopodobniej udostępnione zwiedzającym.

Fot: www.assets.nydailynews.com